顾砚初微微颔首道：“行，收下来吧。”

旁边赶车的小厮连忙上前将礼盒接下。丫鬟将东西递上后，便恭敬地退下了。

“夫人害怕二位对山中的路不熟，特意命奴婢一同前往，也好有个照应。”

丫鬟再次开口，语气中带着几分恳求。司瑶轻轻碰了碰顾砚初的手臂，用眼神示意他拒绝这份好意。

顾砚初微微皱眉，思考片刻后，以平和而坚定的语气说道：“我们也来过一次了，对这里的路还算熟悉，真的不必麻烦了。请替我转达对姑姑的谢意，她的好意我们心领了。”

丫鬟似乎并不打算轻易放弃，她继续说道：“不麻烦的，夫人特意交代过，一定要确保二位平安无事。如果我就这么回去，实在不好向夫人交差啊。”

顾砚初的脸庞上不经意间流露出一抹为难之色，眉头轻轻蹙起。

他先是温柔地望了一眼身旁司瑶，随即又迅速地将目光转向了一旁低垂着头，显得有些局促不安的丫鬟。

“请侯爷，大娘子安。”随着一阵有气势女声声音传来，两名身着蓝衣绿衣，绣工精细衣裳的丫头自远处款款而来，她们的步伐轻盈。

二人走近马车，先是恭敬地行了一礼，随即抬头，脸上挂着得体温婉的笑容，开口道：“老夫人心中挂念着侯爷的安危，又恐娘子初来乍到，对路途不甚熟悉，故而特地吩咐我等前来照看，以尽绵薄之力。”

“这……这怎好意思再劳烦老夫人费心。”先前那位先到的丫头脸上露出几分迟疑之色，言语间带着几分惶恐。

后到的那两位丫头，观其衣着打扮，显然是身份更为尊贵的贴身大丫头，其中一人，名为朝贺，她轻轻扫了一眼先前的那位丫头，目光中带着几分淡淡的凉意，却并未多言。

随后，她转过身，对着顾砚初微微欠身，声音清冷而又不失恭敬地说道：“我等二人，朝贺、暮迎，是老夫人吩咐来的，去留由侯爷决定，由不得旁人置喙。”

先到的那位丫头更是不敢多言，只是默默地退到一旁，静待顾砚初的指示。

顾砚初的目光在众人之间流转，最终停留在了朝贺与暮迎的身上，他的嘴角勾起一抹淡淡的微笑，似乎对这两位丫头的气度颇为赞赏。

他缓缓开口，声音温和：“既然祖母已然派人前来，我自是不好驳了她的好意，二位姑娘便留下吧，我代祖母谢过二位。至于你……”

说到这里，顾砚初的声音微微一顿，目光再次落在那位先到的丫头身上，似乎是在思考着如何妥善安排她。

小丫头星棋连忙福身行礼，声音中带着几分急切，生怕自己会被误会：“奴婢是星棋。”

顾砚初轻轻点了点头，目光中带着几分理解：“星棋，你先回去吧，跟姑姑说我们这里已经有人照顾了，不必再添人手，姑姑向来宅心仁厚，定会理解你的难处，不会为难于你。”

星棋心中暗自松了口气，连忙应道：“是，奴婢这就回去，谢侯爷体谅。”说完，她也不敢再多停留，得令后便匆匆离去，身影逐渐消失在视线之中。

待星棋离开后，朝贺与暮迎二人再次向顾砚初与司瑶行了一礼，态度恭敬而又不失分寸。

随后，她们便随着马车一同出发。

顾砚初步入车内，只见司瑶仍保持着那副似睡非睡的模样。

车内随着马车的行进而微微颠簸，起初司瑶只是假寐，想要小憩片刻，然而那困意却如潮水般汹涌而来，最终她抵挡不住，陷入了沉睡之中。

顾砚初心中涌起一股疼惜，他轻轻示意云杏将人靠在自己肩膀上。

云杏会意，动作轻柔地将司瑶的身体调整至一个更为舒适的姿势，让她能够安心地依靠在顾砚初的肩头。

顾砚初悄悄地与云杏换了位置，自己则坐在了司瑶的身旁。

山脚下，马车停驻，朝贺与暮迎两个小丫头率先下车，她们的动作利落而有序，随即转身，小心翼翼地扶着司瑶与顾砚初下了马车。

待司瑶站稳后，两人恭敬地行了一礼，脸上带着得体笑容：“老夫人吩咐我们下山采买些物件回去交差，就不便与侯爷、大娘子同行了，望请见谅。”

顾砚初轻轻颔首，声音温和而坚定：“无妨，你们去吧，路上小心。”

司瑶站在一旁，目光深邃。

她早已看透这位老夫人的用意，心中不禁感叹：姜还是老的辣。老夫人不仅看出了她下山的目的，更对她的处境了如指掌，甚至对顾月姝的手段也心知肚明。

老夫人却选择了一种更为高明的方式，看透不说透，暗中铺路，两边都不得罪。

司瑶觉得自己若不出手，老夫人也定会出手相助。

“出来吧，我已经找好了马车送你离开。”

司瑶的声音轻柔，她转身从马车中拿出一个包袱，递给了站在一旁的连翘。包袱里装着银两和衣物，是司瑶为连翘准备的盘缠与行装。

连翘接过包袱，泪水瞬间涌上了眼眶。

她跪在地上，对着司瑶叩头，声音哽咽：“姑娘的大恩大德，连翘没齿难忘。此生若能报答，连翘定当肝脑涂地，在所不辞。”

司瑶轻轻地将连翘扶上马车，目送她离去。

“人都送走了，我陪你逛逛吧。”顾砚初出声提醒。

司瑶点了点头，顾砚初笑容明媚继续说：“附近有家酒楼特别好吃，我带你尝尝如何？”

司瑶挑了挑眉，似乎有些好奇：“哦？能比得上半月楼？”

顾砚初摇了摇头，笑容中带着几分俏皮：“人家那做的是乡野小菜，自然和你那精致的菜肴不一样，不过各有风味，你可以试试。”

司瑶被她的笑容感染，也笑了起来：“行吧，信你一次。那我们就去尝尝这乡野小菜。”

走了片刻，顾砚初突然停下脚步，转头对身后的云杏、东篱和福吉说道：“云杏、东篱，你们跟着福吉先去找个客栈歇息一晚吧。我们明日才能上山，我和大娘子想先逛一下。”

三人面面相觑，似乎有些担忧。但看到福吉向他们使眼色，便明白了他的意思，应了声“是”，便转身离去，去找客栈了。