孟叔解释道：“这鸡汤啊，得先将鸡肉放油里炒香，锁住肉汁，然后再加入白水，放到砂锅里小火慢熬。我还特意放了枸杞、山菇等食材，熬煮了足足一个时辰，才会有这么浓郁香气。”
司瑶尝了一口炒白菜，也觉得异常美味，虽然只是不起眼的炒白菜，但里面也融入了鸡汤的肉香，让这道菜的味道更加丰富。
她刚想开口问这白菜的做法，孟叔就笑眯眯地说：“这白菜啊，我放了些鸡汤进去炒的，所以味道才会这么好。”
司瑶笑了起来，心中暗自思量，回去后一定要改进半月楼的食谱。
三个人围坐在一起，你一口我一口地喝着酒，气氛渐渐变得融洽。
顾砚初的脸颊微微泛红，显然是有些上头了，而孟叔则喝得最多，眼神已经有些迷离，嘴角挂着满足的微笑。
“我和你们说啊，当年……嗝，我，可是以一当十，跟着你爹，我俩那可是威风凛凛，无人能敌啊！”孟叔的话语中带着几分醉意。
“好好好，厉害，厉害。”顾砚初满口答应着，眼神中闪着对孟叔的敬佩。
孟叔温情地看着顾砚初，眼神中充满了慈爱和回忆。“当年你啊，才那么高，跟个奶团子一样，白乎乎的就知道追我后头喊孟叔叔孟叔叔的。现在一转眼这么大了，我都老了。”他的话语中带着几分感慨。
司瑶在一旁哄着孟叔，笑道：“哈哈哈，不老不老。孟叔您可是宝刀未老，风采依旧啊！”
三个人继续聊着天，喝着酒。
“你这媳妇儿啊，真是个好姑娘，跟你母亲可不一样。”孟叔的眼神中带着几分感慨，陷入了深深的回忆之中，“想当年，要不是霜儿出事，哪有你母亲的事呢。”
顾砚初心中涌起一股好奇，他并不知道这段往事，也不清楚这个“霜儿”究竟是谁。他疑惑地问道：“霜儿是谁？”
孟叔看了他一眼，似乎有些惊讶他竟然不知道这段历史。
他笑了笑，继续说道：“你们不知道吧，霜儿是你爹的女人，当年在战场上救回来的。他们俩本来都要私定终身了。那时候，你父亲虽然已经有了妻子，但夫妻关系一直不合。后来，他就遇到了霜儿……”
说到这里，孟叔的语气中带着几分惋惜：“霜儿啊，她跟你母亲是没法比的。她温柔、善良，还懂得医术，是个难得的好姑娘。可惜啊，命运弄人……”
说到这里，孟叔又要拿起酒壶继续喝，但被顾砚初拦了下来。“少喝些吧，你都醉了。”顾砚初关切地说道。
孟叔微微一愣，随即苦笑了一下。
“我没醉！”孟叔坚持着说道，尽管他的眼神已经有些迷离，“霜儿那性子，可真是柔情似水啊。你爹为了追她，可真是煞费苦心，家也不要了，脸也不要了，日日蹲在家门口，就为了见她一面。”
司瑶听着孟叔的话，心中涌起一股莫名的情感，她预感到这段往事并不简单。她忍不住问道：“那后来为什么没成呢？”
孟叔叹了口气，似乎有些不忍提及这段伤心的往事。
但他还是强忍着困意，继续说道：“本来啊，他们俩都要成了。可是后来，你爹被逼着娶了你母亲。而霜儿呢，也另嫁他人了。从那以后，你爹就郁郁寡欢，整个人都变得消沉了。直到有一天，他上了战场，遇到了一个……嗝，女人。”
说到这里，孟叔的声音已经有些颤抖了。他深吸了一口气，继续说道：“那个女人啊，长得和霜儿有几分像。你爹一时忍不住，就……就有了你妹妹。”
孟叔一口气讲完这段往事，就醉倒在桌前，不省人事了。
“顾知意她是你亲妹妹？”司瑶的声音中带着一丝惊讶，她这才反应过来，而顾砚初一脸平静，显然早就知道了这件事。
顾砚初轻轻地点了点头，眼神中透露出无奈。“对，但是我还是希望你能先不要告诉我母亲。”
司瑶理解地点了点头，她明白顾砚初。如果让王氏知道顾知意其实是她丈夫和别的女人的孩子，恐怕会给她带来巨大的打击。毕竟，王氏年纪已经大了，身体也不太好，受不得这样的波折。
“我不是为了维护我父亲。”
顾砚初似乎看穿了司瑶的想法，他解释道，“如果顾知意没有进顾家门，只是个流浪儿，我或许还能狠下心将她送到其他人家过日子。但是偏偏在我知道这件事情后，她已经进了家门，还被我母亲当成了亲女儿看待。”
顾砚初的眼神中充满了复杂的情感，他担忧她知道真相后会无法接受。
他只能无奈地叹了口气，决定先瞒着这件事，让一切都稀里糊涂地过下去。
“所以你觉得亏欠她，之前才一直容忍顾知意？”司瑶的声音中带着几分理解，她轻轻地点了点头。
顾砚初叹了口气：“对，知意她确实受了很多苦。我爹是在战场上遇到她母亲的，那时候我爹并不知道她的存在。后来，那女人病逝了，知意就拿着信物来找我爹，她在外流浪了四五年，被自己族人唾弃，过得非常不好。”
她没想到顾知意的身世竟然如此坎坷，也不禁对顾砚初的容忍多了几分理解。
“再后来，知意就遇见了我爹。”顾砚初继续说道，“我爹也不敢带她回家，毕竟她是南蛮人，如果被发现那可是死罪。所以，我爹只能对外宣称她是捡来的。刚开始，我母亲也不接纳知意，只是后来她救了我母亲一命，我母亲才慢慢接受了她。”
司瑶点了点头，明白顾砚初的担忧，轻轻握住顾砚初的手。
“那你是什么时候知道这件事的？”司瑶轻声问。
顾砚初微微一愣，随即回答道：“我发现了那个信物后，就托人打听了一下。问了军中我爹交好的几个人，事情就清楚了。”
司瑶没想到顾砚初竟然能够如此冷静地处理这件事情，也没有因为顾知意的身世而对她产生偏见。
“我知道了。”司瑶轻声说道。