终于，马匹在一处并不起眼的府邸侧门停下。门楣上没有匾额，唯有几不可辨的“黎”字刻痕，深埋岁月。

江令舟小心翼翼地将黎音袅抱下马，春禾早已哭红了眼，踉跄着上前搀扶。

“先进去，快！”江令舟推开院门。

府内寂静，与方才铁勒河畔的血腥厮杀恍若隔世。几名老仆迎上前来，面带惊惶。

“姑娘这是……”

“快！准备热水，去请大夫！”江令舟语速极快，“不，去请产婆！”

黎音袅的痛呼声愈发急促，她抓住江令舟的衣袖，指节发白：“令舟哥哥……我好痛……”

“别怕，我在这里。”江令舟将她安置在内室床榻，转身对一名老仆道，“速去太医署，不，城中最好的药铺，请最好的大夫过来！”

老仆领命匆匆而去。

春禾守在床边，泪水涟涟：“姑娘，您忍一忍，大夫马上就到。”

黎音袅疼得浑身颤抖，冷汗湿透了衣衫。她腹中的生命仿佛也感受到了母亲的危难，躁动不安。

江令舟在屋外踱步，心乱如麻。他不断回想黎音树甲胄上的血迹，那凝固的暗红刺痛着他的神经。大哥断后，不知此刻是否安全。

一个时辰过去，派去请大夫的老仆却两手空空地回来，面色惨白。

“人呢？！”江令舟一把抓住他的衣领。

“回……回公子，”老仆声音发抖，“太医署……太医署下了令，城中所有药铺，今日一律不准开诊，药材也……也封存了！”

“什么？”江令舟心头一凛，“为何？”

“小的不知，只听闻是宫里的意思，似乎……似乎是太医署内部整顿。”老仆战战兢兢。

“胡说！”江令舟怒道，“这种时候整顿什么！再去！多带些银钱，就算是砸，也要把大夫给我砸来！”

“公子，不是钱的事……”老仆快要哭出来，“小的去了好几家相熟的药铺，都说太医署派了禁军看守，谁敢私自开诊，格杀勿论！”

江令舟只觉一股寒气从脚底升起。太医署，禁军……这绝非巧合。

“药铺不行，就去找产婆！”江令舟厉声道，“快去产婆巷，找最有经验的稳婆！”

“是，是！”另一名家丁连滚带爬地奔了出去。

内室，黎音袅的呻吟越发痛苦，春禾的哭声也带着绝望。

江令舟冲进去，见黎音袅面色苍白如纸，嘴唇已被咬出血痕。他握住她的手，那手冰凉刺骨。

“音袅，坚持住，产婆很快就来了！”他口中安慰，心中却焦灼万分。这分明是有人在背后捣鬼，目标直指音袅！

又是半个时辰，派去找产婆的家丁也回来了，神色比之前的老仆还要不堪，几乎是爬进来的，膝盖上满是泥土。

“人……人呢？”江令舟的心沉到了谷底。

那家丁颤抖着，指着门外：“公子……产婆巷……巷口被国舅府的人堵了！”

“国舅府？”江令舟瞳孔骤缩。陈清河！

“是……他们说……说凡是提及‘黎’字的，或是要给黎家姑娘接生的婆子，一律……一律打断双腿，扔出京城！”家丁泣不成声，“已经有两个不信邪的，被打得……血肉模糊……”

“砰！”江令舟一拳砸在廊柱上，木屑纷飞。好狠毒的手段！这是要将音袅置于死地！

“兄长……”黎音袅气若游丝，眼中却含着泪，绝望地看着他。

正在此时，院门“吱呀”一声被推开，一道挺拔的身影带着一身风雪与血气，跨了进来。

正是黎音树。

他银枪未卸，甲胄上新的血迹尚未凝固，与旧的冰晶血珠交织，触目惊心。他的脸色冷峻，踏入内室，只一眼，便将一切了然于胸。

“大哥！”江令舟又惊又喜，又忧心忡忡，“你……”

黎音树摆手，示意他不必多言。他走到床边，看着面无人色的妹妹，伸手，用指背拭去她额角的冷汗。

那名去产婆巷的家丁见主帅归来，鼓起勇气，将方才所见又重复了一遍。

黎音树静静听着，脸上没有任何多余的表情。他缓缓抬起手，擦拭着银枪枪尖不知何时又溅上的一点新鲜血渍，那血渍在微弱的灯火下显得格外妖异。

“陈清河想让妹妹血崩而亡。”他的声音平静，却比窗外的风雪更冷。

江令舟闻言，只觉一股怒火直冲头顶：“这个畜生！他怎敢！”

黎音袅抓着兄长的手甲，用尽力气摇头：“兄长……不要……为了我……”

黎音树反手握住她的手，语气不容置喙：“有我在，你不会有事。”他看向江令舟，“照顾好她。”

随即，他转身，提枪向外走去。

“大哥，你要做什么？”江令舟追问。

黎音树的脚步没有丝毫停顿，只留下一句冰冷的话语：“去杀人。”

大哥！”江令舟只追出数步，黎音树的身影便已没入风雪。

寒风裹挟着雪片倒灌，那股凛冽的杀意仿佛仍弥漫在庭院中。江令舟想追，追上去能说什么？劝他？还是与他同去？他望向内室，黎音袅的痛呼声一声紧似一声，揪着他的五脏六腑。

“音袅……”他转回身，脚步踉跄，心底一片冰凉。杀了陈清河，黎家会如何？音树会如何？可若音袅有事……他不敢再想。

“我该怎么办……”他捶着廊柱，血从指节渗出。

正在此时，一名身着副将盔甲的军士顶着风雪踉跄奔入，盔上积雪未消。“江公子！”军士声音急促，“我家将军呢？”

“雷副将，”江令舟抓住他的手臂，“大哥他……他去找陈清河了！你快去，快去拦住他！”

雷副将脸色煞白：“这……将军的脾气……”他咬了咬牙，“公子，卑职方才想起一事！府中的厨娘杨桂花，她未入府前，在乡下时曾为人接生过不少孩子！”

江令舟猛地抬头，眼中爆出一点光：“杨桂花？”那个在灶间默默劳作的妇人？“她……她当真可以？”

“公子，眼下也只能如此了！”雷副将急道，“药石无门，这是唯一的指望！”

“快！快去请她！”江令舟嘶声道。

片刻，一个腰系油腻围裙，袖管高高卷起，双手还沾着些许白色面粉的妇人被家丁引了过来。正是杨桂花。她约莫四十上下，身形壮实，望向内室，侧耳细听那压抑的呻吟。

“夫人这胎，怕是有些凶险。”杨桂花开口，嗓音略带粗哑。

“杨大娘！”江令舟上前一步，便要屈膝，“求你救救音袅，救救我的孩儿！”

“公子使不得！”杨桂花一把将他扶住，手臂孔武有力，“救人如救火，莫耽搁！老身虽则数年未曾做过，但这点手艺尚未撂荒。”她转向家丁，“滚水！越多越好！大盆备好！干净棉布、剪刀，统统用滚水煮过消毒！再去把我厨下那根老擀面杖取来，刷洗干净，一并煮了！”

家丁们听得一愣，擀面杖？

“还愣着作甚？快去！”杨桂花眼睛一横，自有威严。

众人这才如梦方醒，乱纷纷散去。

杨桂花挽着袖子便往内室冲，到了门口，她回头对江令舟吼道：“将军，守好这门！除了我叫，谁也不许进来！”

江令舟被她这声“将军”喊得一怔，随即重重点头：“是！有劳大娘！”

产房内，黎音袅早已痛得神志不清，春禾在一旁垂泪。

“夫人，莫慌，有我在。”杨桂花的声音不高，却透着一股让人心安的力量。她让春禾搭手，自己则俯身在黎音袅腰位摸索按揉。

“疼……我不行了……啊……”黎音袅抓住身下的锦被，指甲几乎要掐断。

“说什么傻话！娃儿眼看就要出来了，怎能不行？”杨桂花手上动作不停，嘴里却哼起了一支不成调的江南小调。那调子咿咿呀呀，在这生死一线之际，显得分外奇异。

江令舟在门外如困兽般踱步，每一声痛呼都像重锤砸在他心口。

他听见杨桂花在里面喊：“用力！夫人，再加把劲！看到头了！”

黎音袅的呻吟陡然拔高，凄厉无比，随即又弱了下去。

江令舟的心提到了嗓子眼。

“撕拉——”锦被撕裂的声音。

“好孩子，好孩子，再来一下，马上……”杨桂花的声音带着疲惫。

远处隐约传来梆子声，一声，两声，三声……三更天了。

就在第三下梆子声尾音落下的刹那，产房内所有的声音骤然消失。

死寂。

江令舟遍体生寒，几乎要破门而入：“音袅！”

“哇——哇啊——哇——”

一声响亮至极的啼哭猛然爆发，穿透了沉沉夜幕，也震破了江令舟的耳膜！

那哭声带着无匹的生命力，瞬间将所有的绝望与恐惧都驱散。

江令舟腿一软，靠着门框才勉强站住，泪水汹涌而出。

“生了……生了……”

产房的门“吱呀”一声拉开，一股浓重的血腥气扑面而来。杨桂花满头大汗，发丝湿透贴在额角，围裙上血迹斑斑，她却笑得满脸褶子。

她小心翼翼地捧着一个用干净棉布裹着的婴孩，那婴孩浑身通红，带着血污，正张着小嘴放声大哭。

“恭喜江公子！贺喜江公子！”杨桂花声音洪亮，“是个带把的哥儿！母子平安！”

江令舟呆呆看着那小小的、皱巴巴的生命，一时间忘了所有言语。