宋新晟注意到老翁在冷风中冻到瑟瑟发抖，随手取了自己身上的斗篷，罩在了老人家的身上。
老翁看着他的动作，又低头看了眼这件华贵厚实的斗篷，他的眼中充满了感激和惊讶。他没有想到，在这个寒冷的冬夜，会有人站出来帮助他，而且还是两位身份不凡的人物。
“多谢两位恩公。”老翁的声音颤抖，他的心中充满了温暖。
蒙面男子转过身，看了老翁一眼，然后从怀中掏出一些铜板，递给老翁：“老人家，那人强征了你的木炭，这点小钱就当是补偿吧。”
老翁接过银两，眼中闪过一丝泪光：“多谢恩公，多谢恩公。”
宋新晟的暗卫护送老翁离开后，蒙面男子并没有马上离去，而是站在原地，警惕地观察着宋新晟。他显然对这些突然出现的援手心存疑虑。
宋新晟潇洒地冲他抱了下拳，道：“阁下真乃仗义，不知尊姓大名？”
蒙面男子沉默了片刻，然后缓缓开口：“在下只是路见不平，拔刀相助。至于姓名，就不必多问了。”
宋新晟理解地点了点头：“既然阁下不愿透露，我也不强求。不过，今晚之事，还请阁下小心。那人敢在天子脚下作乱，自然胆大包天，不会就此罢休。”
蒙面男子点了点头，他的声音中带着一丝坚定：“这位兄台，你的话我记下了。我虽然行走江湖，但也不是易与之辈。面对这种地痞，我自有应对之策。”
“这可不是简单的地痞。”宋新晟微微一笑，他对蒙面男子的胆识和能力印象深刻：“阁下武艺高强，行事果断，若能成为盟友，实为我之幸事。”
蒙面男子片刻犹豫都没有，干脆地拒绝了宋新晟的提议：“兄台的提议我心领了，但我习惯了独来独往，不受拘束。结盟之事，恕我难以从命。”
宋新晟并不因为蒙面男子的拒绝而感到不快，反而对他的独立精神更加敬佩：“阁下自由洒脱，令人钦佩。我理解你的选择，但无论如何，若将来有需要帮助之时，尽管开口。”
蒙面男子点了点头，表示认可，他看得出来眼前人绝不是什么小家小户，身份必然不低。出身于京都的世家么？他才懒得招惹。
“公子宽宏大量，我记下了。江湖之大，总有再见之日。”
对方无意，宋新晟自然不会强留，转身准备离开时，却又停下脚步，回头对蒙面男子说：“阁下，虽然我们不同路，但我还是想提醒你，盘踞在此地的势力不容小觑，那人心思贪婪，滥杀无辜，他不会就此罢休。你一个人行走江湖，务必小心。”
蒙面男子微微颔首，他的眼神中透露出一丝感激：“多谢兄台提醒，我记在心上了。我也希望你在朝堂之上，能够步步为营，保重自身。”
两人在风雪中告别，各自踏上了不同的道路，他们的身影消失在夜色中，在雪地上留下了深深的足迹，很快又被新落下的雪花覆盖。
……
听说哥哥在城外救下了一个受平南王胁迫的卖炭老翁，宋星蓉裹上斗篷就顶着寒风匆匆从栖霞居去了前院。
这会儿，老翁已经由暗卫悄悄接入了宋府，宋将军正在大厅接待。
老翁自踏入府邸，心中就一直忐忑着，但宋府的庄重与温暖让他感到一丝安慰，见到传说中的宋将军本人后，激动的差点就拜倒在了地上，被管家及时扶住了。
宋将军虽然身经百战，威严自若，但面对眼前这位年迈的老翁，他的声调却异常温和，仿佛怕惊扰了老翁脆弱的心。
“老人家，您受惊了。”宋将军开口，他的声音低沉而充满关怀，每一个字都透露出对老翁的同情与尊重，“今夜的风雪很大，您又遭遇了次等事情，我代表宋家，向您表示最深的歉意。”
老翁抬起头，看着宋将军，眼中闪过一丝惊讶。他没想到，一个将军，竟然会用如此温和的语气与他说话。
“将军，这……这怎么敢当。”老翁的声音颤抖，显然还未从之前的惊吓中完全恢复过来。
宋将军轻轻摆手，示意老翁不必多礼：“您不必害怕，也不必客气。在宋家，您是客人，我们会尽力让您感到安心。”
宋星蓉也在一旁轻声补充：“是的，老伯，您在这里可以放松一些。我们会保证您的安全，也会帮您找回失去的木炭。”
宋将军继续说道：“您放心，宋家在京城还算有些影响力，那些强征木炭的人，我们一定会追查到底。正义可能会迟到，但绝不会缺席。”
老翁听着宋将军和宋星蓉的话，心中的恐惧和不安渐渐被温暖所取代。他感受到了宋家的仁慈和公正，这让他感到了前所未有的安慰。
“宋将军，宋小姐，你们的大恩大德，我……我真不知道该如何报答。”老翁的眼中含着泪光，声音中满是感激。
宋将军微微一笑，他的笑容中带着一股宽厚：“老人家，您不需要报答。帮助您，是我们宋家应该做的。现在，您先休息，其他的事情，我们来处理。”
在宋府的客厅中，老翁坐在温暖的火炉旁，手中捧着宋星蓉递给他的热茶。他感到了一种前所未有的安心，终于找到了一丝勇气，开始向宋将军和宋小姐介绍自己。
“宋将军、宋小姐，老朽名叫吴老六，是京城外东郊村庄的一个普通村民。”老翁的声音带着一丝颤抖，但眼神中透露出一股坚定，“我平日里就靠砍柴烧炭为生，虽然生活清贫，但也过得去。”
宋将军和宋星蓉认真地听着，他们的脸上都露出了关切的神情。
老翁接着述说：“可是，前几日，突然有一群自称大王手下的人来到我们村，他们说要征用我们的木炭，不由分说就将我们的炭装车拉走。我们这些村民无力反抗，只能眼睁睁看着自己的血汗被夺走。”
宋星蓉眉头紧锁，她感到了一种深深的愤怒和不公。