席曼婷感觉自己坠入了无边的黑暗深渊。巡林客那半颗发光的心脏在她额头印记处灼烧，像一块烧红的烙铁直接按进大脑。痛苦超越了肉体层面，直达灵魂深处。
她看见无数画面如走马灯般闪过：参天古木被黑色脉络侵蚀；席岚先祖将一柄匕首刺入自己胸膛；青槐站在世界树前，身体正被金色与黑色的丝线撕扯...
“曼婷！醒醒！”
哥哥的声音像从很远的地方传来。席曼婷艰难地睁开眼睛，发现自己躺在祠堂的地上，四周散落着枯萎的藤蔓。席砚南脸色苍白地扶着她，掌纹之刃悬浮在空中，组成一个保护性的符文阵。
“巡林客呢？”她的声音嘶哑得不像自己。
姜瀛玉从祠堂门口转身，剑尖滴落着黑色黏液：“走了。留下这个。”她踢了踢地上一个发光的菌菇，菌菇立刻化作一缕青烟，在空中形成一行字：
【腐根已找到载体，速往古树台】
席曼婷挣扎着坐起来，发现祠堂里所有牌位都在渗水，那些液体在香案上汇聚，逐渐形成一张微缩地图——是通往古树台的山路。
“你的眼睛...”席砚南突然倒吸一口冷气。
姜瀛玉快步走来，从剑鞘上掰下一块光亮的金属片递给席曼婷。在模糊的倒影中，席曼婷看到自己的瞳孔变成了淡金色，眼白上爬满了细小的、树根状的血管。
“根系同化。”晓星精灵虚弱地从她衣领里爬出，“巡林客的树心在加速印记觉醒。”
席曼婷摸向额头，那里的印记已经不再是简单的花纹，而是一个立体的、微微搏动的突起，像一颗缩小的心脏。当她触碰它时，一阵强烈的脉动传来，仿佛与远处某个庞然大物产生了共鸣。
“我们必须去古树台。”她站起来，双腿却突然一软。席砚南及时扶住她，手掌接触到她手臂的瞬间，两人同时一震——席砚南的掌纹之刃突然亮起，而席曼婷手臂上的金色脉络如活物般向哥哥的手腕蔓延。
“血脉共鸣...”晓星精灵翅膀急速振动，“席岚的血脉要合二为一了。”
姜瀛玉突然警觉地转向门外：“有东西过来了。”
院中的石板路正在隆起，仿佛地下有什么巨大的生物在蠕动。一块石板突然碎裂，窜出一根手腕粗的黑色根系，表面布满尖刺和吸盘。
“腐根！”晓星精灵尖叫。
姜瀛玉的剑光闪过，根系被斩断，但断口处喷出黑色液体，落地后立刻长出无数细小的触须。更可怕的是，被斩断的根系迅速再生，同时又有更多黑色根系破土而出。
“祠堂有结界，它们暂时进不来。”席砚南拉着妹妹退到神龛旁，“但支撑不了多久。”
席曼婷的额头印记剧烈疼痛，她听到无数低语从那些黑色根系中传来：
【席岚的孽种】【把真名交出来】【我们闻到树心的味道了】...
“它们在和我说话...”席曼婷捂住耳朵，但声音直接在她脑海中回荡。
席砚南突然从怀中取出父亲的手稿，快速翻到某一页：“父亲提到过腐根的弱点！需要'纯净之血与真名之咒'。”
姜瀛玉连续斩断三根袭来的腐根，但已经有黑色触须从门缝中渗入：“说具体点！”
“曼婷的血和...某种咒语。”席砚南快速阅读，“但后半页被树液腐蚀了。”
席曼婷突然站直身体，金色眼眸直视前方。她不受控制地走向门口，手臂上的脉络发出耀眼光芒。
“曼婷！别出去！”席砚南想拉住她，却被一股无形力量弹开。
腐根如嗅到血腥的鲨鱼，全部转向席曼婷。最粗的一根如长矛般朝她胸口刺来——
“以席岚之血为誓！”
席曼婷的声音突然变成多重回响，仿佛有无数人同时开口。她额头的印记爆发出刺目金光，形成一道光幕。腐根接触到光幕的瞬间，发出刺耳的尖啸，表面开始冒烟、碳化。
但更多的腐根从四面八方涌来，光幕开始闪烁不定。
“她撑不了多久！”姜瀛玉砍断一根试图从侧面偷袭的腐根，“必须想办法！”
席砚南突然将掌纹之刃按在自己手心，鲜血立刻被刀刃吸收。符文武器发出嗡鸣，分解重组为一个复杂的立体结构。
“父亲的手札里藏了东西。”他将流血的手按在神龛底部，“以血唤祖！”
祠堂地面突然下陷，露出一个隐藏的地下室。腐朽的气息混合着某种奇异的清香扑面而来。更惊人的是，所有腐根突然停止了攻击，如临大敌般后退。
席曼婷的光幕消失了，她踉跄着后退几步，被姜瀛玉扶住。三人对视一眼，小心地走向地下室入口。
石阶上覆盖着发光的苔藓，每下一步，苔藓就亮一分。地下室中央是一个水晶棺椁，里面躺着——
“席岚先祖？”席砚南难以置信。
棺中人身穿古式长袍，面容如生，胸口插着一把匕首，与席曼婷掌纹之刃的材质一模一样。最诡异的是，他的皮肤下隐约可见金色与黑色脉络在搏斗，就像两套不同的血管系统在争夺这具身体。
晓星精灵飞到棺椁上方：“不是席岚，是他的半身。”
席曼婷额头印记灼痛加剧，她看到棺中人眼皮下的眼球在快速转动。当她的手无意中碰到棺椁时，水晶表面突然浮现文字：
【真名封印于此，血脉相连者方可开启】
“这是...陷阱还是救赎？”姜瀛玉警惕地环顾四周。地下室的墙壁上爬满了黑色与金色交织的根系，像一幅诡异的立体壁画。
席砚南检查棺椁底部：“有机关，需要我们的血同时滴入。”
腐根突然从入口处涌来，比之前更加狂暴。姜瀛玉转身迎战：“快决定！我挡不了多久！”
席曼婷与哥哥对视，同时点头。他们划破手掌，将血滴在棺椁两端的凹槽中。
血液顺着刻纹流动，最终在棺椁中央汇聚。一道金光闪过，棺盖缓缓打开。就在这一瞬间，地下室的所有黑色根系突然暴起，如箭矢般射向棺中尸体！
“它们在抢夺真名！”晓星精灵尖叫。
席曼婷本能地扑向棺椁，额头印记与尸体胸口的匕首产生共鸣。她听到一个古老的声音在耳边响起：
【念出真名】
无数陌生的音节涌入脑海，她的嘴唇自动蠕动，发出一串晦涩的音节。整个地下室剧烈震动，黑色根系如遭雷击般痉挛、萎缩。
棺中人的眼睛突然睁开，一金一黑。他握住胸口的匕首，缓缓坐起。
“终于...等到了...”尸体的声音像是两块木头摩擦发出的，“席岚的...继承者...”
席砚南将妹妹拉到身后，掌纹之刃重组为防御形态：“你是谁？”
尸体露出诡异的微笑，黑色脉络突然占据上风：“我是他封印的另一半...也是你们唯一的希望...”
姜瀛玉从台阶上滚下来，后背被一根腐根刺穿：“小心...上面...太多了...”
尸体——或者说席岚的半身——突然拔出胸口的匕首，黑色液体从伤口喷涌而出。他将匕首递给席曼婷：“只有...掌纹之刃...能杀死载体...去古树台...结束这一切...”
说完，他的身体迅速木化，变成一尊雕像。地下室的墙壁开始崩塌，露出后面的根系隧道。
“走！”席砚南扶起姜瀛玉，指着隧道，“那一定是通往古树台的捷径！”
席曼婷握紧匕首，感觉它正在与自己的掌纹融合。腐根暂时退去了，但她能感觉到，更大的风暴正在古树台等着他们。
当他们冲进隧道时，身后传来席岚半身最后的低语：
【小心青槐...他被腐根寄生了...】
隧道内的根系发出微光，指引着方向。席曼婷跑在最前面，额头印记不断传来刺痛——那不是警告，而是一种召唤。
古树台越来越近了，她能感觉到。
而腐根，也在等着她。