车子在郊外崎岖的山路上颠簸前行，席曼婷紧抱着晓星，能感觉到女孩的身体在不停颤抖。窗外，月光被乌云遮蔽，只有车灯照亮前方几米的道路。
“哥，我们去哪？”席曼婷压低声音问道，生怕惊扰到晓星。
席砚南紧握方向盘，目光不断扫视后视镜：“先去安全屋，那里有足够的补给和装备。”他顿了顿，“曼婷，检查一下后座下面的暗格，里面应该有两部备用手机。”
席曼婷弯腰摸索，果然触到一个金属按钮。按下后，一个隐蔽的储物格弹开，里面整齐地摆放着两部老式按键手机和几个密封的塑料袋。
“这些手机是加密的，”席砚南解释道，“只能用它们拨打存储好的号码。绿色那部你拿着，红色给晓星。”
晓星抬起头，泪痕在月光下泛着微光：“席叔叔...那些人为什么要抓我？”
车内陷入短暂的沉默。席砚南的指节在方向盘上泛白：“因为你能做到的事情，是很多人梦寐以求的。”他透过后视镜与妹妹交换了一个眼神，“曼婷，你还记得我硕士论文研究的课题吗？”
“《古代植物崇拜与能量场理论》...”席曼婷突然瞪大眼睛，“等等，那些不是虚构的？”
“从来都不是。”席砚南的声音低沉，“世界上存在着一些特殊的人类，他们能与特定植物产生共鸣，甚至操控植物的生长周期。在古代，这些人被称为'灵栖者'，被视为自然与人类之间的桥梁。”
晓星的手无意识地抓紧了座椅，车内突然弥漫起一股清新的草木香气。席曼婷惊讶地看到，晓星手腕上浮现出淡绿色的纹路，如同藤蔓般蜿蜒。
“这是...”
“灵纹。”席砚南的声音带着敬畏，“只有当灵栖者情绪极度波动时才会显现。晓星，试着深呼吸，想象自己是一棵树，根须深深扎入大地。”
晓星闭上眼睛，随着呼吸逐渐平稳，那些神秘的纹路也慢慢褪去。但车外的景象却令人毛骨悚然——道路两旁的树木全都向他们的车子倾斜，仿佛在行礼。
“哥，这太...”
“超出常理？”席砚南苦笑，“这只是开始。真正的灵栖者能在一夜之间让整片森林生长或枯萎。二战期间，就有一个灵栖者用藤蔓摧毁了半个装甲师。”
车子拐入一条隐蔽的土路，最终停在一座被爬山虎覆盖的木屋前。席砚南熄火后没有立即下车，而是从手套箱取出一个奇怪的仪器，对着木屋扫描。
“安全。”他松了口气，“跟我来，动作要快。”
木屋内出乎意料地现代化，墙上挂满了显示屏和地图。席砚南熟练地启动设备，几个屏幕同时亮起，显示出城市各处的监控画面。
“这是...”
“我们的一个安全点。”席砚南递给晓星一杯温水，“喝点水，然后去里屋休息。曼婷，我需要你帮忙。”
等晓星进了卧室，席砚南立即调出一段监控录像。画面中，三个黑衣人正闯入他们的家，其中一人手持一个发光的金属盒。
“寻木者的探测器，”他指着那个盒子，“能追踪灵栖者释放的能量波动。晓星今天情绪波动太大，暴露了位置。”
席曼婷突然想起什么：“姜姐姐呢？她会不会有危险？”
席砚南的表情松动了一瞬：“瀛玉比我们更懂得隐藏。她...”一阵刺耳的警报声打断了他的话。主屏幕上，一个红点正在快速接近他们的位置。
“该死！”席砚南猛地站起来，“他们怎么找到这里的？”他快速敲击键盘，调出外部摄像头。画面中，五辆黑色SUV正沿着土路驶来。
“不可能啊...”席砚南脸色煞白，“除非...”他突然转向卧室方向，“晓星！”
两人冲进卧室，却发现窗户大开，晓星不见踪影。窗台上，几片新鲜的树叶摆成一个箭头形状，指向森林深处。
“她跑了？为什么？”席曼婷难以置信地问。
席砚南检查着床铺，在枕头下发现一张字条：“'我不想连累你们'...这个傻孩子！”他抓起一个背包，“曼婷，带上急救包和手电，我们必须找到她。寻木者会把她...”
一声巨响从屋外传来，接着是杂乱的脚步声和金属碰撞声。
“来不及了。”席砚南拉着妹妹从后门冲出，“记住，无论发生什么，保护晓星是第一位的。她不只是个有超能力的孩子，她是...”
子弹呼啸而过，打断了他的话。三个黑衣人从树林中现身，手中的武器泛着诡异的绿光。
“分头跑！”席砚南推了妹妹一把，“去箭头指的方向！我去引开他们！”
“哥！”
“记住，找到晓星后联系瀛玉！密码是'蓝莓派'！”席砚南说完，转身朝相反方向跑去，故意弄出很大声响。
席曼婷强忍泪水，钻进茂密的灌木丛。身后传来打斗声和痛苦的喊叫，但她不敢回头，只能拼命向前跑。
森林在夜晚显得格外阴森，树枝像无数双手试图抓住她。不知跑了多久，席曼婷终于停下，靠着一棵大树喘息。这时，她注意到树干上刻着一个细小的符号——一片叶子，和晓星画在窗台上的一模一样。
顺着记号，席曼婷来到一片林中空地。月光下，晓星抱膝坐在一块巨石上，周围环绕着发光的蘑菇，构成一个完美的圆圈。
“晓星！”席曼婷冲过去，“太危险了！你怎么能...”
“曼婷姐姐，”晓星抬起头，眼睛在黑暗中泛着淡淡的绿光，“它们在跟我说话。”
“什么？”
“这些树，这些蘑菇...”晓星的声音空灵得不像是人类，“它们告诉我，有个很坏的东西正在靠近。不只是那些黑衣人，还有更可怕的...”
地面突然震动起来，远处传来树木倒塌的巨响。席曼婷惊恐地看到，森林深处有什么庞然大物正在移动——那是由无数藤蔓和树枝组成的类人形怪物，足有三米高，每走一步都让大地震颤。
“那是什么鬼东西？！”席曼婷本能地护在晓星身前。
“森傀，”晓星颤抖着说，“寻木者用灵栖者的DNA培养的怪物...它们会吞噬同类来增强力量。”
怪物似乎感应到了她们的存在，发出一声刺耳的尖啸，加速冲来。席曼婷拉起晓星就跑，但怪物的速度远超想象，转眼间就逼近到十几米外。
千钧一发之际，一道银光闪过，怪物的右臂被整齐切断。姜瀛玉如同幽灵般出现在月光下，手中握着一把泛着寒光的短刀，刀身上刻满古老的符文。
“瀛玉姐！”席曼婷几乎哭出来。
“没时间解释，”姜瀛玉甩掉刀上的绿色汁液，“带晓星往东跑，河边有艘船。我来拖住它。”
“但我哥...”
“砚南没事，他已经安全了。”姜瀛玉的银镯在月光下闪烁，“快走！”
森傀发出愤怒的咆哮，断臂处迅速长出新的藤蔓。姜瀛玉深吸一口气，银镯突然展开，变成一套覆盖双臂的银色护甲。她冲向怪物，速度快得留下残影。
席曼婷不敢耽搁，拉着晓星向河边跑去。身后传来激烈的打斗声，树木接连倒下，整个森林仿佛活了过来，参与到这场超自然的战斗中。
当她们终于到达河边时，一艘小型气垫船静静停在水面。席曼婷刚把晓星推上船，就听到身后传来脚步声。
“曼婷姐姐！小心！”
席曼婷转身，看到一个黑衣人举枪瞄准。就在他扣动扳机的瞬间，一条粗壮的树根破土而出，将他绊倒。子弹擦着席曼婷的发梢飞过，击中水面。
晓星站在船上，双手前伸，眼中绿光大盛。河岸边的柳树疯狂生长，枝条如鞭子般抽向黑衣人。
“晓星，够了！我们得上船！”席曼婷跳上船，发动引擎。
气垫船驶离河岸时，席曼婷看到姜瀛玉从树林中冲出，银色护甲上沾满绿色液体。她轻盈地跃上船尾，呼吸略显急促。
“都解决了？”席曼婷问。
“暂时。”姜瀛玉收起武器，检查晓星的情况，“晓星，看着我。深呼吸，慢慢收回力量。”
晓星眼中的绿光逐渐褪去，岸边的植物也停止了疯狂生长。女孩突然瘫软下来，被姜瀛玉接住。
“她过度使用了能力，”姜瀛玉轻抚晓星的额头，“需要休息和补充能量。”
船顺流而下，席曼婷终于有机会问出积压已久的问题：“瀛玉姐，这到底是怎么回事？晓星到底是什么？你们又是什么人？”
姜瀛玉望着渐亮的东方，声音轻柔却沉重：“晓星是最后一代纯血灵栖者。而我们...是'守木人'，一个世代守护灵栖者的组织。”
她从怀中取出一个小布袋，倒出几粒发光的种子：“这是灵栖木的最后种子，与晓星的DNA完美匹配。寻木者想得到她，就是为了培育出受控的灵栖者军队。”
“那我哥...”
“他是组织最优秀的生物能量学家，也是发现晓星身份的人。”姜瀛玉苦笑，“我们本想像普通人一样生活，暗中保护她，但显然失败了。”
晓星在姜瀛玉怀中动了动，虚弱地睁开眼睛：“姜阿姨...我做了一个梦...梦见一棵金色的大树在呼唤我...”
姜瀛玉和席曼婷交换了一个震惊的眼神。
“金色大树？”姜瀛玉声音紧绷，“晓星，那棵树还说了什么？”
“它说...'时候到了，该回家了'...”晓星又陷入昏睡。
席曼婷注意到姜瀛玉的脸色变得异常苍白。
“怎么了？那棵树是什么？”
“世界树，”姜瀛玉的声音几乎微不可闻，“传说中所有灵栖者的起源。如果它真的在呼唤晓星...”