席曼婷的指尖轻触掌纹之刃上发光的纹路，那些扭曲的线条仿佛活了过来，在她皮肤下蠕动。地脉迷宫的图案正变得越来越清晰，像一张燃烧的地图烙进她的血肉。
“我们没时间了。”她抬头看向哥哥和姜瀛玉，声音比想象中更加坚定，“晓星在等我们。”
席砚南的断腕已经用特制药草包扎好，但疼痛仍让他脸色苍白。他展开父亲留下的羊皮纸，与长老提供的血绘地图并排放在祭坛上。“地脉入口在守木人禁地，那座废弃的青铜祭坛。”
姜瀛玉的银甲在晨光中泛着冷冽的光，她将长剑收入鞘中，眉头紧锁：“禁地有先祖设下的结界，非祭祀时期无人能进。”
“掌纹之刃就是钥匙。”席曼婷握紧匕首，感受着它在掌心微微震颤，仿佛有生命般呼应着她的心跳。“我能感觉到...它在引导我。”
长老沉默地注视着三个年轻人，最终从怀中取出一串骨制项链：“带上这个。三十年前那个幸存者死前说，地脉会吞噬闯入者的记忆。这串项链浸过世界树脂液，能保护你们的神志。”
席曼婷接过项链，骨头触感冰凉，却带着一丝奇异的温暖。她将项链分成三段，分别戴在自己、哥哥和姜瀛玉的脖子上。
“走吧。”席砚南收起地图，拄着拐杖站起身，“在正午阳光直射祭坛前，我们必须赶到。”
三人穿过守木人村落的石板路，晨雾还未散尽，给一切蒙上朦胧的面纱。村民们站在各自门前，沉默地目送他们。没有人说话，但席曼婷能感受到那些目光中的重量——期待、恐惧、还有无声的告别。
禁地位于村落西侧的山崖边，一座半圆形的青铜祭坛嵌在岩壁上，表面爬满青苔和藤蔓。席曼婷踏上第一级台阶时，掌纹之刃突然变得滚烫，刀身上的纹路如蛇般扭动。
“就是这里。”她深吸一口气，站到祭坛中央。阳光正从山崖缝隙间斜射下来，在青铜地面上投下一道细长的光痕。
席砚南跪下来，用未受伤的手拂去祭坛中央的尘土，露出一个与掌纹之刃形状完全吻合的凹槽。“曼婷，把匕首放进去。”
席曼婷蹲下身，将掌纹之刃缓缓插入凹槽。匕首刚一就位，整个祭坛就震动起来，青铜表面浮现出无数发光的纹路，与匕首上的图案相互呼应。
“席家血脉...”姜瀛玉低声惊叹，“原来你们家族真的是守门人。”
席曼婷感到一阵眩晕，无数画面如潮水般涌入脑海——先祖们站在同样的位置，举行着神秘仪式；世界树的根系在地下蔓延，形成错综复杂的网络；一个由光构成的人形从树心中走出，与席家先祖交换誓言...
“曼婷！”哥哥的声音将她拉回现实。祭坛中央出现了一道裂缝，正缓缓扩大，露出向下的石阶。
席砚南捡起掌纹之刃还给她，匕首现在通体发光，纹路更加清晰。“记住，无论看到什么，都不要相信自己的眼睛。地脉迷宫会制造幻觉。”
三人依次走下台阶，身后的裂缝无声合拢，将最后一丝阳光隔绝在外。黑暗中，只有掌纹之刃和骨项链发出微弱的光芒。
石阶似乎永无止境，空气变得越来越潮湿，带着泥土和朽木的气味。席曼婷走在最前面，匕首的光芒照亮了湿滑的墙壁——那不是普通的岩石，而是某种木质与矿物质混合形成的奇特结构，表面布满了脉动般的纹路。
“这些是...”姜瀛玉伸手触碰墙壁，立刻缩回手指，“它们在动！”
席砚南凑近观察：“是世界树的次级根系。我们正在接近地脉主体。”
突然，前方传来细微的沙沙声。席曼婷举起匕首，光芒照出了一片开阔的空间——一个由活体藤蔓构成的巨大洞穴，无数藤条如蛇般蠕动，形成不断变化的通道。
“血绘地图上提到这个。”席砚南展开地图对照，“迷宫会根据闯入者的情绪改变形态。我们必须保持绝对冷静。”
席曼婷咽了口唾沫，强迫自己镇定下来。她迈出第一步，藤蔓立刻分开一条狭窄的通道。三人小心翼翼地前进，四周藤蔓不时擦过他们的身体，留下冰冷的触感。
“晓星真的来过这里吗？”姜瀛玉低声问，“一个孩子怎么可能穿过这种地方？”
席曼婷突然停下脚步，匕首指向地面：“看这个。”在藤蔓交错的缝隙中，有几片发光的金色叶子，与晓星头发上常戴的那种一模一样。
“她在引导我们。”席砚南的声音带着惊讶，“灵栖者能与世界树沟通...也许她故意留下了标记。”
继续前进，藤蔓通道变得越来越复杂，时而分叉，时而闭合。有几次，席曼婷几乎迷失方向，但总能找到下一片金叶标记。空气逐渐变得稠密，带着某种古老而强大的气息，让她的皮肤刺痛。
“我们接近核心了。”席砚南的呼吸变得急促，“小心，这里可能会有—”
他的话被一阵刺耳的吱嘎声打断。前方的藤蔓突然剧烈扭动，形成一堵活动的墙。一个由枝条构成的人形从墙中分离出来，没有五官的脸转向他们。
“守木人...”它的声音像是干枯树叶的摩擦，“为何闯入圣地？”
席曼婷握紧匕首，感到它在自己手中脉动：“我们来找一个孩子，她被枯木带走了。”
枝条人形歪着头，似乎在思考。突然，它伸出手，一根尖锐的藤蔓直刺向席曼婷的咽喉。姜瀛玉的剑光一闪，藤蔓被斩断，落在地上扭动如受伤的蛇。
“撒谎！”枝条人形的声音变得尖锐，“你们想偷取本源！”
更多的藤蔓从四面八方袭来。席曼婷挥舞匕首，刀刃所过之处，藤蔓纷纷枯萎。但敌人太多了，三人被迫背靠背形成防御圈。
“曼婷，用血！”席砚南大喊，“席家血脉能让它们退散！”