隧道内的空气粘稠得如同树液，每吸一口气都带着腐朽与新生交织的古怪气息。席曼婷的额头印记随着接近古树台而愈发灼热，那些金色脉络已经蔓延到她的脖颈，在皮肤下形成奇异的光路。

"等等。"姜瀛玉突然拽住席砚南的衣袖，"你们听..."

隧道深处传来黏腻的蠕动声，像是千万条蛇在落叶堆里穿行。席曼婷手中的匕首突然发出蜂鸣，刃身上浮现出与席岚半身胸口如出一辙的黑金纹路。

"腐根在重组。"晓星精灵停在她肩头，翅膀上的磷粉簌簌落下，"它们正在古树台构筑巢穴。"

隧道突然剧烈震动，大量发光苔藓从顶部剥落。在明灭不定的微光中，席曼婷看见前方的根系墙壁上凸起一个人形轮廓——那分明是青槐的身形！

"退后！"席砚南的掌纹之刃瞬间展开成扇形，十二道符文在空中组成锁链状屏障。几乎同时，那个人形轮廓爆裂开来，无数黑色菌丝如暴雨般射来，撞在符文屏障上发出令人牙酸的腐蚀声。

菌丝落地后迅速聚拢，渐渐凝成青槐的上半身。他的面容比地脉迷宫时更加扭曲，左眼完全被黑色菌膜覆盖，右眼却还保留着些许清明。

"曼...婷..."青槐的喉咙里挤出破碎的音节，被菌丝缠绕的右手艰难地举起，掌心托着一颗发光的种子，"世界树...核心...拿走..."

席曼婷刚要上前，姜瀛玉的剑尖突然横在她胸前："当心陷阱！"

话音未落，青槐的身体突然从中间裂开，胸腔里涌出瀑布般的黑色根系。那些根系在空中扭曲变形，竟组成一张巨大的、布满尖齿的口器！

"快跑！"席砚南推着妹妹向前冲去。掌纹之刃组成的屏障被腐根口器咬得咯吱作响，符文一个接一个熄灭。

隧道尽头豁然开朗，三人跌入一个碗状谷地。古树台就在谷地中央——那根本不是想象中祭坛般的平台，而是一棵被拦腰斩断的巨树残桩，断面直径超过十丈。更骇人的是，残桩周围矗立着七具水晶棺椁，每具棺椁里都封存着一个与席岚半身极为相似的躯体。

"七代守木人..."席曼婷的匕首突然脱手飞出，钉在最近的水晶棺上。棺盖应声而裂，里面的尸体睁开没有瞳孔的白色眼睛。

所有棺椁同时震动起来，封存的尸体们以完全同步的姿态抬起右手，指向巨树残桩中央——那里有个正在搏动的黑色肉瘤，表面布满血管状的金色纹路。

"腐根母体！"晓星精灵尖叫着躲进席曼婷的衣领，"它在吞噬世界树最后的生机！"

谷地四周的岩壁突然崩塌，数以万计的腐根如潮水般涌来。姜瀛玉的剑刃已经布满裂痕，她吐出一口带黑色丝状物的血："我断后，你们——"

"不！"席曼婷抓住她和哥哥的手，额头印记爆发出前所未有的强光。那些在皮肤下游走的金色脉络全部浮出体表，在她周围形成光茧，"真名...我知道真名了..."

无数陌生又熟悉的音节从她口中涌出。巨树残桩上的金色纹路随之亮起，与腐根母体展开拉锯。七具守木人尸体突然破棺而出，以七星方位将席曼婷围在中央。

席砚南的掌纹之刃不受控制地飞向半空，分解成数百个古老符文。这些符文如雨点般落入席曼婷的光茧，在她背后凝聚成一株半透明的世界树虚影。

腐根母体发出婴儿啼哭般的尖啸，黑色肉瘤上裂开无数张布满利齿的嘴。其中最大的一张嘴里，缓缓浮现出青槐痛苦扭曲的脸。

"现在！"席岚半身的声音突然从七具守木人口中同时响起。席曼婷福至心灵，双手握住悬浮的匕首，对准自己额头的印记——

"以真名献祭！"

匕首刺入印记的瞬间，时间仿佛静止了。席曼婷看见自己的血液不是红色，而是纯粹的金色。这些金血顺着匕首纹路流入腐根母体，所到之处黑色迅速褪去，转化为翡翠般的莹润绿色。

青槐的脸突然从痛苦中解脱，他对席曼婷露出微笑，嘴唇开合说了什么。虽然听不见声音，但她从口型读出了那三个字："谢谢你。"

惊天动地的爆裂声中，腐根母体化作漫天光点。谷地里所有黑色根系如烈日下的冰雪般消融，而巨树残桩上则抽出无数嫩绿的新芽。

席曼婷瘫软在地，看见七位守木人的尸体化作光流注入残桩。断口处，一株晶莹剔透的树苗正以肉眼可见的速度生长。更奇妙的是，她发现自己皮肤上的金色脉络正在缓缓收缩，最终全部汇聚到额头印记处，形成一片小小的金色树叶形状。

"新世界树..."晓星精灵落在树苗顶端，整个身体开始发光，"需要守护者..."

席砚南突然单膝跪地，掌纹之刃的碎片自动飞回他手中，重组为一枚刻着世界树图腾的令牌："父亲的手札最后写着...当新树萌芽时..."

"守木人需以魂为壤。"姜瀛玉接上后半句，她的伤口不知何时已经愈合，眼中闪着与晓星精灵相似的光芒，"但不是牺牲——是共生。"

树苗的根系轻轻缠绕住三人的手腕。席曼婷感到一股温暖的力量流入体内，同时额头印记传来轻微的牵引感——她忽然明白，自己与这棵新生世界树之间，已经建立了永不切断的联系。

当第一缕晨光穿过山谷时，新生的世界树已经长到三人高。它的叶片是半透明的金色，树干上隐约可见七张安详的面容。席曼婷伸手触碰树干，听到风中传来席岚先祖的叹息：

【真名即枷锁，亦是钥匙】

席曼婷的指尖刚触及世界树幼苗，树干突然泛起涟漪般的波纹。她惊觉自己的手掌正缓缓没入树干，如同伸进一泓金色的泉水。

“曼婷！”席砚南冲上前想拉她，却被突然生长的气根缠住脚踝。姜瀛玉的剑已断，只能徒手去扯那些发光的根系，不料双手反而被粘稠的树液裹住。

新生的世界树正在发生变化——树干上七张守木人的面容渐渐模糊，取而代之的是席曼婷痛苦蹙眉的脸庞。她的身体像被缓慢吞噬般，一点点沉入树身。

“不是吞噬...”晓星精灵突然展开光翼，绕着树干急速飞舞，“是融合！她在补全世界树缺失的灵性！”

席曼婷听到无数声音在脑海中轰鸣。有席岚先祖的低语，有青槐最后的叹息，更多的是她无法理解的古老歌谣。剧痛中，她看到自己手臂上的金色脉络正与世界树的木质部完美对接，仿佛它们本就同源。

“哥...哥...”她艰难地转头，发现自己的声音带着奇异的回响。席砚南的掌纹令牌突然飞起，啪地贴在世界树主干上，形成一个发光的封印阵。

这就像某种信号——姜瀛玉身上突然浮现出与晓星精灵相同的纹路，她不受控制地走向世界树，将流血的掌心按在树皮上：“以剑侍之名...”

不可思议的一幕发生了。姜瀛玉的身体渐渐透明化，最终化作一道流光注入树干。世界树的枝叶间立刻长出细长的剑形叶片，边缘泛着金属冷光。

“共生契约。”晓星精灵停在席砚南肩头，“现在该你了，掌纹继承者。”

席砚南看向只剩上半身还在树外的妹妹。席曼婷的金色眼眸里不断闪过破碎的画面：腐根尚未清除干净的地下洞穴、因能量失衡开始枯萎的远方森林、某个正在深山苏醒的古老存在...

“我明白了。”他深吸一口气，将令牌完全按进树身，“以血脉为桥。”